近十几年来，ESP教学之所以在国外有了飞速的发展，是因为它不但较好地贯彻了“因人施教”的教学原则，而且具有以下几个明显的特点：
(1)目的明确：很多国家的ESP教学都十分重视语言的“交际目的”('The Communicative Purpose )。目前英国许多大学的英语系都设有ESP学习班，使用专为某些特殊需要而设计的英语教材和教学方法。
(2)针对性强：“学习技能”在ESP教学中占相当重要的位置。语言技能包括从听懂和理解学术报告到写作论文的能力，从阅读或听课时作笔记到用英语表达自己意见的能力。非语言技能包括从使用图书资料到查词典的能力，从掌握参考资料线索到使用图书馆的能力。学生如能较好地掌握了这两方面的技能，英语就变成了他们得心应手的工具。
(3)使用专门教材：他们大多经过调查研究之后编写专门教材，选用的语育材料大多是本门专业人员所必须具备的。
(4)教法灵活：他们根据不同专业人员的需要而对听、说、读、写、译能力的训练有不同的要求或侧重，因而能在较短的时间内取得较好的教学效果。
