有一种倾向认为，口译人员就好象是把原来红色的东西，用蓝色或绿色予以复制出来一样(其中每一种颜色用来比喻一种语言)。这样，口译就似乎成了用电码来翻译一封电报，或把一封电报译成众所周知的语言。用德文或俄文发出的电报，用英文或法文把这种“电码，译出”或用更简单的话来说，一切都好象是用摩尔斯所发明的字母或符号记录下来的一样。   

    持上述见解的人认为，在一系列变化过程中，只有外外部的变化、形式上的变化，但电报的内容并没有变。同时还认为口译人员仅仅是促使这种外部变化的工具。他掌握着这个外形变化的过程，但并不一定要了解电报的内容，只要很好地了解两种不同的电码，并准确掌握其相互对应关系就够了。这样，译员仅是促成外形变化的工具，不同的语言便成了不同的电码符号。每当演讲人讲出一个词的时候，译者便根据他长期实践的经验，找到他要译成的语言中相对应的词。

    那么在联合国大会，在联合国教科文组织，在欧洲和其它地区大大小小私人集会或小型会议上，口译人员究竟是怎样工作的呢？是否象我们上面谈到的那样进行工作呢？我们将会看到，回答是否定的。甚至仅仅根据语言本身的特点，口译人员因记忆力所限，也不可能作到上面提到的那样，立即找到相对应的词。因此口译只能是另外一种过程。