让我们先设想这样一个大会或谈话场面。与会者都讲同一种语言，但被隔音玻璃隔开。他们彼此能看见，却听不见。(这和与会者彼此能看见，但因讲不同的语言而彼此听不懂的情况是极为相似的。)他们彼此通过中间人(即翻译)进行交谈。中间人负责把一方的谈话传给另一方。我们可以想象到谈话的情景。交谈的双方如果不通过中间人，则只能看见，而不能听见。所以必须通过中间人，以克服听力方面的障碍。然而，交谈者双方都必须注意谈话的间歇和停顿，以便中间人能够复述出各方谈话的内容。我们假设讲话的人每一分钟能讲一百五十个字，三分钟就能讲四百五十个字。显然，中间人听过一遍以后，是无法逐字地全都复述出来。但能否作到双方实际上要求作到的那样，即把双方对话的意思复述出来呢？那么试问一下：假设我们刚刚看过一本几万字的小说，难道还不能讲出它的大意来吗？既然能复述出几万字的小说，那么复述四百至五百字所表达的内容还会成什么问题吗？当然不会。就是说，对他所听到的内容，必须听懂，否则便复述不出来，或复述得很不全面，很不完整，甚至有错误。能否理解和交谈者双方所使用的语言有关，也和他们交谈的内容有关。

    在这方面即席翻译与同声传译差不多。就是说，只要明白交谈双方所使用的语言，了解谈话的主题，并通过仔细分析，理解了他们所涉及的内容，便可以复述出讲话的全部内容。我们甚至可以这样说，只要是理解了内容，复述出来的和原讲话人所讲的可以同样完整。